Les salles ont conservé une grande partie du mobilier, des décors et des œuvres réalisés pour la confrérie, parmi lesquels se distingue le célèbre cycle de Giambattista Tiepolo dans la Sala Capitolare.

La visite traverse des espaces richement décorés de stucs, peintures et boiseries sculptées, offrant un aperçu de la vie religieuse, charitable et artistique des anciennes confréries vénitiennes.

De la dévotion à la Madonna del Carmelo à la Scuola Grande

Les origines de la confrérie sont liées à une ancienne communauté féminine vouée à la Madonna del Carmelo, active près de l’église voisine des Carmini dès la fin du XIIIe et le début du XIVe siècle.

La nouvelle confrérie laïque fut officiellement fondée en 1594 et reconnue par le Conseil des Dix comme Scuola Piccola en 1597. Elle avait notamment pour mission de soutenir ses membres, d’aider les personnes en difficulté et de diffuser la dévotion au scapulaire de la Madonna del Carmelo.

En 1767, l’institution obtint le titre de Scuola Grande, devenant ainsi la dernière confrérie vénitienne à recevoir cette distinction avant la chute de la République. Supprimée en 1807 pendant la période napoléonienne, elle fut ensuite rétablie et demeure encore active aujourd’hui.

Le bâtiment et les espaces monumentaux

Après l’acquisition du terrain voisin de l’église, le projet du nouveau siège fut approuvé en 1627 et confié à Francesco Caustello. Baldassare Longhena intervint également au cours des décennies suivantes, notamment dans la conception de l’escalier monumental.

Le parcours comprend la Cappella della Madonna del Carmelo, l’escalier monumental, la Sala dell’Archivio, la Sala dell’Albergo, la Sala Capitolare et la Stanza del Tesoro. Les décors et une grande partie du mobilier d’origine ont été conservés, permettant encore aujourd’hui de comprendre la fonction cérémonielle et administrative de ces espaces.

Le plafond de Giambattista Tiepolo

Le chef-d’œuvre de la Scuola Grande dei Carmini est le plafond de la Sala Capitolare, commandé à Giambattista Tiepolo en 1739. L’artiste conçut un nouveau cycle composé de neuf toiles intégrées dans un somptueux décor de stucs dorés.

Au centre, la Madonna del Carmelo remet le scapulaire à saint Simon Stock. Autour d’elle, figures allégoriques et vertus chrétiennes composent un récit visuel consacré à la Vierge et à la spiritualité carmélitaine.

Les perspectives ouvertes vers le ciel, la luminosité des couleurs et la légèreté des figures transforment le plafond en un espace illusionniste, annonçant certains des traits les plus caractéristiques de la peinture de maturité de Tiepolo.

Piazzetta, Padovanino et les autres œuvres

La Scuola conserve également des œuvres d’autres grands artistes vénitiens. La Sala dell’Archivio abrite Judith et Holopherne de Giambattista Piazzetta, tandis que le plafond de la Sala dell’Albergo présente L’Assomption de la Vierge d’Alessandro Varotari, dit Padovanino.

Des œuvres d’Antonio Balestra, Ambrogio Bon, Nicolò Bambini et Giovanni Bambini complètent un parcours où peinture, sculpture, sculpture sur bois et décoration forment un ensemble particulièrement riche, toujours étroitement lié à sa fonction d’origine.